Jona war der Prophet, der dem König Jerobeam II. (787–747 v.Chr.) die Wiederherstellung der alten Reichsgrenzen geweissagt haben soll (2. Buch der Könige 14, 25).
Im Buch Jona des Alten Testaments, das etwa im 4. Jahrhundert v.Chr. entstand, wird berichtet, wie Jona von Gott beauftragt wird, in die Stadt Ninive (Hauptstadt des assyrischen Reiches am Tigris; bei der heutigen Stadt Mosul im Norden des Irak) zu gehen und den Bewohnern die Botschaft zu überbringen, sie sollen ihr Leben ändern, andernfalls drohe ihnen die Strafe Gottes. Jona aber versuchte, sich dem Auftrag zu entziehen und floh auf einem Schiff. Als dieses in einen schweren Sturm geriet, wurde er von den Seeleuten als derjenige, der den Zorn Gottes auf sich gezogen hatte, über Bord geworfen. Ein von Gott gesandter großer Fisch verschluckte ihn und spie ihn nach drei Tagen und drei Nächten wieder aus. Geläutert ging Jona nach Ninive und überbrachte die Botschaft Gottes an das Volk, das sich von seinem Unrecht abwandte und von Strafe verschont blieb. Diese Barmherzigkeit empfand Jona zunächst als ungerecht, wurde dann aber eines Besseren belehrt und sah ein, dass der Tod so vieler Menschen Gott nicht gleichgültig sein konnte.
Darstellung: als kahlköpfiger Prophet
Attribute: Schiff, Fisch bzw. Meeresungeheuer
Quelle: Herder-Verlag
